肋間神経痛の治療を始める前に知っておきたい基本

「胸のあたりがチクチクする」「深呼吸をすると背中に痛みが走る」。そんな症状があると、肋間神経痛ではないかと心配になりますよね。

肋間神経痛は、肋骨に沿って走る神経が刺激されることで痛みが生じる状態を指します。ただし、胸や背中の痛みがすべて肋間神経痛とは限りません。適切な治療を考えるためにも、まずは症状の特徴や原因を知っておきましょう。

肋間神経痛とは？胸や背中、脇腹に起こる痛みの特徴

肋間神経痛は、肋骨に沿って走る肋間神経の通り道に痛みが現れる症状です。

「電気が走るように痛む」「針で刺されたような痛みがある」と表現されることもあります。

また、咳やくしゃみ、深呼吸、体をひねる動作などで痛みが強くなる場合もあると言われています。

ただし、似た症状は心臓や肺の病気でも起こるため、痛む場所だけで判断するのは避けましょう。

肋間神経痛は自然に改善することもある？

「肋間神経痛は放っておいても改善するの？」と気になる方も多いでしょう。

原因や症状の程度によっては、時間の経過とともに痛みが落ち着くケースもあります。

一方、帯状疱疹による神経の痛みや、背骨の病気などが関係している場合は、医療機関での検査や治療が必要になることもあります。

痛みが続いているのに無理をしたり、自己判断で様子を見続けたりするのはおすすめできません。

肋間神経痛の治療は原因によって異なる

肋間神経痛の治療方法は、痛みの原因によって変わると言われています。

例えば、帯状疱疹が原因の場合は抗ウイルス薬などが検討され、神経の痛みが強い場合には薬物療法や神経ブロックが選択されることもあります。

また、背骨や肋骨の異常が関係している場合は、その原因に合わせた対応が必要です。

大切なのは、痛みを一時的に和らげることだけでなく、何が原因で起こっているのかを確認すること。突然の強い胸痛や息苦しさ、冷や汗がある場合は、肋間神経痛と決めつけず、速やかに救急医療へ相談してください。

引用元・参考記事

引用元：済生会「肋間神経痛」 https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/

引用元：薮下整骨院「肋間神経痛の原因と対策」 https://www.krm0730.net/blog/3005/

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肋間神経痛が起こる主な原因

「特にぶつけた覚えもないのに、胸や背中がズキッと痛む」。そんな経験はありませんか？

肋間神経痛の原因には、背骨や肋骨の異常、帯状疱疹など、さまざまなものがあると言われています。また、似たような痛みでも、筋肉の緊張が関係しているケースも考えられます。

肋間神経痛の治療を考えるうえでは、痛みが起こるきっかけや、ほかにどのような症状があるのかを確認することが大切です。

背骨や肋骨の異常による神経への刺激・圧迫

肋間神経は、背骨から肋骨に沿って伸びています。

そのため、胸椎の病気や肋骨の骨折などによって神経が刺激されると、胸から脇腹、背中にかけて痛みが現れる場合があると言われています。

「体をひねると痛い」「深呼吸をすると響く」といった症状がみられることも。ただし、動作による痛みだけで原因を判断することはできません。

帯状疱疹などの病気が関係している場合

帯状疱疹も、肋間神経痛の原因として知られています。

帯状疱疹は、水ぼうそうの原因となるウイルスが再び活動することで起こる病気です。

胸や背中の片側にピリピリした痛みが現れ、その後、水ぶくれを伴う発疹が出る場合があります。

「ただの神経痛だと思っていたら、赤い発疹が出てきた」というケースも考えられるため、早めに皮膚科などの医療機関へ相談しましょう。

原因がはっきりしない肋間神経痛

検査を受けても、肋間神経痛の原因が明確にならない場合があります。

このような状態は、特発性肋間神経痛と呼ばれることがあります。

ただし、原因がわからないからといって、必ずしも心配がないわけではありません。

痛みが長引く場合や繰り返す場合は、必要に応じて医療機関で詳しく調べてもらうことが大切です。

筋肉の緊張や姿勢による胸周辺の痛みとの違い

「デスクワークが続くと、胸や背中が痛くなる」という方もいるでしょう。

長時間同じ姿勢を続けることで、胸や背中の筋肉に負担がかかり、肋間神経痛に似た痛みが生じる場合があります。

ただし、筋肉による痛みと神経による痛みは、症状だけでは区別しづらいものです。

胸の痛みには心臓や肺の病気が隠れている可能性もあるため、自己判断せず、原因に合わせた検査や対応を考えましょう。

引用元・参考記事

引用元：済生会「肋間神経痛」 https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/

引用元：薮下整骨院「肋間神経痛の原因と対策｜治るまでの目安となる期間も説明します」 https://www.krm0730.net/blog/3005/

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肋間神経痛の治療方法｜病院で行われる主な治療

「肋間神経痛は病院でどんな治療をするの？」「薬を飲めば痛みは改善する？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。

肋間神経痛の治療には、薬物療法や神経ブロックなどがあり、原因や痛みの程度に合わせて選択されると言われています。大切なのは、痛みを和らげるだけでなく、その原因を確認することです。

痛み止めや神経の痛みに対応する薬物療法

肋間神経痛の治療では、痛みを軽減するために薬が使用される場合があります。

一般的な鎮痛薬のほか、神経障害性疼痛に対応する薬が検討されることもあるようです。

ただし、薬の種類によって効果や副作用が異なるため、自己判断で服用せず、医師の指示に従うことが大切です。

神経ブロック注射が検討されるケース

「薬を飲んでも痛みがなかなか落ち着かない」。そんな場合には、神経ブロック注射が検討されることがあります。

これは、痛みに関係する神経の周囲へ局所麻酔薬などを注入し、痛みの軽減を目指す治療方法です。

ただし、すべての肋間神経痛に適しているわけではなく、医師による判断が必要になります。

リハビリテーションや運動療法によるアプローチ

背骨の動きや筋肉の状態が痛みに関係している場合には、リハビリテーションや運動療法が取り入れられることもあります。

例えば、体の動かし方を見直したり、負担の少ない運動を行ったりする方法です。

ただし、強い痛みがある時に無理なストレッチを行うと、症状が悪化する可能性もあるため注意しましょう。

帯状疱疹や背骨の病気など原因に応じた治療

肋間神経痛は、原因となる病気への対応も重要だと言われています。

帯状疱疹が原因の場合には抗ウイルス薬が使用されることがあり、背骨の病気が関係している場合には、その状態に合わせた治療が検討されます。

同じ胸の痛みでも原因はさまざまです。まずは医療機関で適切な検査を受けることが大切でしょう。

肋間神経痛の治療期間はどれくらい？

「どのくらいで改善するの？」という疑問もありますよね。

肋間神経痛の改善までの期間は、原因や症状の程度によって大きく異なります。

比較的短期間で落ち着くケースもあれば、帯状疱疹後神経痛のように痛みが長引く場合もあると言われています。

そのため、改善までの日数を一律に判断することはできません。痛みが続く場合は、医師と相談しながら治療方針を見直すことが大切です。

引用元・参考記事

引用元：済生会「肋間神経痛」 https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/

引用元：薮下整骨院「肋間神経痛の原因と対策｜治るまでの目安となる期間も説明します」 https://www.krm0730.net/blog/3005/

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肋間神経痛の痛みが気になる時にできる対処法・セルフケア

「胸や背中が痛むけれど、自宅でできることはないの？」と悩んでいませんか？

肋間神経痛の治療では、原因に合わせた医療機関での対応が大切ですが、日常生活の過ごし方を見直すことも痛みの軽減に役立つ場合があります。

ただし、胸の痛みは心臓や肺の病気でも起こるため、原因がわからないままセルフケアを続けるのは避けましょう。

痛みが強い時は無理な動作や運動を避ける

肋間神経痛では、体をひねったり、深呼吸をしたりすると痛みが強くなる場合があると言われています。

「少し動かした方がよさそう」と無理に運動するのは控えたいところです。

まずは痛みが出やすい動作を避け、楽な姿勢で過ごしましょう。ただし、必要以上に安静を続けるのではなく、症状に合わせて活動量を調整することが大切です。

温める・冷やすは症状に合わせて判断する

「肋間神経痛は温めた方がいい？それとも冷やすべき？」と迷う方もいるでしょう。

筋肉の緊張が関係する痛みでは、温めることで楽になる場合があります。一方、打撲などの直後は冷却が適しているケースも考えられます。

ただし、温熱や冷却が肋間神経痛そのものを改善するとは限りません。帯状疱疹による発疹がある場合などは、自己判断せず医師に相談してください。

痛みが落ち着いてから軽いストレッチを取り入れる

痛みが落ち着いてきたら、無理のない範囲で体を動かすことも選択肢の一つです。

例えば、肩をゆっくり回したり、背中を軽く伸ばしたりする動作が考えられます。

ただし、肋骨の骨折などが原因の場合には、運動を控える必要もあります。原因を確認したうえで、痛みが出ない範囲から始めましょう。

長時間同じ姿勢を続けない生活習慣を意識する

デスクワークやスマートフォンの使用中、気づくと背中を丸めたままになっていませんか？

同じ姿勢が続くと、胸や背中の筋肉に負担がかかり、痛みにつながる可能性があります。

作業の合間に立ち上がったり、座る姿勢を変えたりする習慣を意識してみましょう。

ただし、姿勢を整えるだけで肋間神経痛が改善するとは限らないため、無理のない範囲で取り入れることが大切です。

市販薬や湿布を使用する際の注意点

痛みがつらい時には、市販の鎮痛薬や湿布を使いたくなることもありますよね。

しかし、神経が関係する痛みでは、一般的な痛み止めだけでは十分な効果が得られない場合もあると言われています。

また、持病や服用中の薬によっては使用に注意が必要です。

市販薬を使用する際は説明書を確認し、薬剤師に相談しましょう。痛みが続く場合は、薬だけに頼らず医療機関で原因を調べてもらうことをおすすめします。

引用元・参考記事

引用元：薮下整骨院「肋間神経痛の原因と対策」 https://www.krm0730.net/blog/3005/

引用元：済生会「肋間神経痛」 https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/

引用元：済生会「冬の神経痛に注意！寒い時期の坐骨神経痛や肋間神経痛を予防する」 https://www.saiseikai.or.jp/medical/column/winter_neuralgia/

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