腰痛 電気治療にはどのような効果が期待できるのでしょうか。低周波やTENS、干渉波など電気治療の種類や仕組み、腰痛に対して期待される作用、電気治療をしても効かないと感じる理由を解説します。腰痛を改善するために取り入れたい対策や医療機関へ相談したほうがよいケースも紹介します。
腰痛に行われる電気治療とは？まず知っておきたい基本
電気治療は電気刺激を利用する物理療法の一つ
低周波・TENS（経皮的電気神経刺激）とは
干渉波など施設で使用される電気治療もある
EMSと痛みの軽減を目的とした電気刺激の違い
電気治療の感じ方や目的には個人差がある
腰痛の電気治療にはどのような効果が期待できる？
電気刺激によって痛みの感じ方が変化する可能性がある
筋肉への刺激によって緊張を和らげる目的で使われる
筋肉を収縮させることで血流を促す目的でも使われる
電気治療の効果には個人差がある
腰痛に対するTENSの有効性は一定の結論が出ていない
腰痛に電気治療をしても効かないと感じるのはなぜ？
腰痛の原因が筋肉の緊張だけとは限らない
姿勢や日常動作による腰への負担が続いている
慢性腰痛では複数の要因が関係していることがある
電気治療だけでは生活習慣や動作までは変えられない
電気治療を続けても変化がなければ状態を見直すことが大切
電気治療とあわせて行いたい腰痛の対処法
痛みが強くなければ無理のない範囲で体を動かす
腰や股関節周辺を無理なくストレッチする
長時間同じ姿勢を続けない
座り方や立ち方など腰に負担がかかる動作を見直す
症状に合わせて運動療法などを組み合わせる
電気治療を続けても腰痛が改善しない場合は医療機関へ相談しよう
数週間以上腰痛が続いている場合
腰痛が徐々に強くなっている場合
脚のしびれや力の入りにくさを伴う場合
発熱・外傷などを伴う腰痛には注意する
排尿・排便の異常や会陰部の感覚異常がある場合は速やかに医療機関へ相談する
腰痛に行われる電気治療とは？まず知っておきたい基本
「腰痛で整骨院や整形外科に行ったら、電気を当ててもらった」という経験がある方もいるのではないでしょうか。腰痛に対する電気治療は、電気刺激を利用した物理療法の一つとして用いられています。
ただし、「電気を流せば腰痛が改善するの？」と聞かれると、すべての腰痛に同じような変化が期待できるわけではありません。腰痛の状態や使用する機器、刺激の強さなどによって感じ方には差があると言われています。
まずは、腰痛の電気治療にどのような種類があるのか、それぞれの特徴から見ていきましょう。
電気治療は電気刺激を利用する物理療法の一つ
「そもそも電気治療って何をしているの？」と疑問に思いますよね。
電気治療は、体に電気刺激を加える物理療法の一つです。参考記事では、物理療法には電気治療以外にも温熱療法や超音波を利用する方法などがあると紹介されています。
腰痛に対して電気治療を行う場合は、痛みを和らげたり、筋肉の緊張に働きかけたりする目的で使われることがあると言われています。ただ、腰痛にはさまざまな要因が関係するため、「電気治療をすれば必ず改善する」と考えるのではなく、一つの選択肢として捉えておくとよいでしょう。
低周波・TENS（経皮的電気神経刺激）とは
「家庭用の低周波治療器も同じなの？」という疑問を持つ方もいるかもしれません。
TENSは「経皮的電気神経刺激」と呼ばれ、皮膚に貼った電極などを通して電気刺激を加える方法です。腰痛をはじめとした痛みに対し、痛みの感じ方を和らげる目的で用いられることがあります。
家庭用の低周波治療器も販売されているため、電気治療のなかでは比較的身近な存在でしょう。一方、刺激の感じ方には個人差があり、強くすればするほどよいというものではありません。使用する場合は、機器の説明書や注意事項を確認することが大切です。
干渉波など施設で使用される電気治療もある
整形外科や整骨院などでは、家庭用の低周波機器とは異なるタイプの電気治療器が使われる場合もあります。
参考記事では、中周波、高周波、マイクロカレント、干渉波など、さまざまな種類があると紹介されています。 「どれも電気なら同じでは？」と思うかもしれませんが、周波数や刺激方法などには違いがあります。
そのため、腰痛だから特定の電気治療が必ず適しているというわけではなく、状態や目的を確認しながら選択することが重要だと言えるでしょう。
EMSと痛みの軽減を目的とした電気刺激の違い
「EMSも電気を流すから、低周波やTENSと同じ？」と思う方もいるでしょう。
どちらも電気刺激を利用しますが、目的は同じとは限りません。TENSは主に痛みの軽減を目的として使用される電気刺激療法です。一方、EMSは電気刺激によって筋肉を収縮させる目的で使われる機器を指します。
つまり、「腰が痛いからEMSを使えばよい」と単純に判断するのはおすすめできません。腰痛の状態によって必要な対応は変わるため、痛みが強い時や原因がはっきりしない時は、専門家に相談したうえで使用を検討するとよいでしょう。
電気治療の感じ方や目的には個人差がある
「友人は電気治療で楽になったと言っていたのに、自分はあまり変わらない」というケースもあります。
これは珍しいことではありません。参考記事でも、電気治療は痛みの緩和や筋肉の緊張などに対して利用される一方、慢性的な腰痛では変化を感じづらい場合があるとされています。
腰痛には筋肉だけでなく、日常生活での姿勢や動作、活動量など複数の要素が関係することがあります。そのため、電気治療だけに頼るのではなく、「なぜ腰に負担がかかっているのか」を確認することも大切です。電気治療を続けても腰痛が改善しない場合は、一度状態を見直してみましょう。
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腰痛の電気治療にはどのような効果が期待できる？
「腰痛で電気治療をすすめられたけど、本当に意味があるの？」と気になる方もいるでしょう。腰痛に対する電気治療は、電気刺激を利用して痛みの感じ方や筋肉に働きかける目的で使われることがあると言われています。
ただし、腰痛の原因や症状は人によって異なります。そのため、電気治療を受ければ必ず腰痛が改善するとは限りません。ここでは、どのような作用が期待されているのかを一つずつ見ていきます。
電気刺激によって痛みの感じ方が変化する可能性がある
「電気を流すと、なぜ痛みに使われるの？」と疑問に感じますよね。
TENSなどの電気刺激は、皮膚に電極を貼って神経を刺激し、痛みの感じ方に働きかける目的で用いられると言われています。参考記事でも、電気刺激によって痛みの伝達に影響を与える仕組みが紹介されています。
ただし、腰痛そのものの原因を取り除く方法とは限らない点には注意が必要でしょう。
筋肉への刺激によって緊張を和らげる目的で使われる
腰痛がある方のなかには、腰周辺の筋肉が張っているように感じる方もいます。
電気治療では筋肉に刺激を与えることで、筋肉の緊張を和らげる目的で使用される場合があると言われています。「腰がガチガチに固まった感じがする」という場合に用いられることもあるでしょう。
とはいえ、筋肉の緊張だけが腰痛の原因とは限りません。姿勢や日常動作なども含めて考えることが大切です。
引用元：ふじさわ整体院
筋肉を収縮させることで血流を促す目的でも使われる
「電気を流した時に筋肉がピクピク動くけど、大丈夫？」と感じることもありますよね。
電気刺激の種類によっては筋肉を収縮させ、その動きを利用して血流を促す目的で使われることがあると言われています。腰周辺の筋肉を刺激する方法の一つですが、刺激を強くすれば効果が高くなるわけではありません。
痛みや不快感がある場合は無理に続けず、刺激の強さを調整してもらいましょう。
引用元：ふじさわ整体院
電気治療の効果には個人差がある
「知り合いは楽になったと言っていたのに、自分にはあまり変化がない……」というケースも考えられます。
腰痛は筋肉の状態だけでなく、姿勢や活動量、仕事内容など複数の要素が関係する場合があると言われています。そのため、同じ電気治療を行っても感じ方や変化には個人差があります。
電気治療だけに頼るのではなく、必要に応じて運動や日常生活の見直しなどを組み合わせていくことも検討しましょう。
腰痛に対するTENSの有効性は一定の結論が出ていない
ここは腰痛の電気治療を考えるうえで押さえておきたいポイントです。
「TENSは腰痛に効果がある」と言い切れるのかというと、現時点では慎重に考える必要があります。厚生労働省eJIMでは、TENSや干渉波が腰痛や首の痛みに有用かについて、レビューでは結論が得られなかったと紹介されています。
つまり、「電気治療だから効く」「意味がない」と一括りにするのではなく、腰痛の状態や目的に合わせて判断することが大切だと言えるでしょう。
引用元：厚生労働省eJIM「痛みに対する補完療法について知っておくべきこと」
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腰痛に電気治療をしても効かないと感じるのはなぜ？
「何回か電気治療を受けているのに、腰痛があまり変わらない」と感じる方もいるでしょう。電気治療は痛みや筋肉の緊張に対して用いられることがありますが、腰痛にはさまざまな要因が関係すると言われています。
そのため、電気治療だけを続ければ必ず改善するとは限りません。「自分には効かない」と決めつける前に、腰へ負担をかけている原因がほかにないか確認してみましょう。
腰痛の原因が筋肉の緊張だけとは限らない
「腰痛＝腰の筋肉が硬い」と考えていませんか？
実際には、腰痛には筋肉だけでなく、関節や椎間板などさまざまな要素が関係する場合があると言われています。また、画像検査などで原因を明確に特定できない腰痛も少なくありません。
そのため、筋肉への電気刺激だけでは変化を感じづらいケースも考えられます。腰痛が長引いている場合は、一つの原因だけに絞らず状態を確認することが大切でしょう。
姿勢や日常動作による腰への負担が続いている
「電気治療を受けた直後は楽だけど、仕事をするとまた痛くなる」という方もいるかもしれません。
長時間の座り姿勢や中腰、重い物を繰り返し持つ動作などは、腰への負担につながる可能性があると言われています。電気治療を受けても、普段と同じ負担が続いていれば腰痛を繰り返すケースもあるでしょう。
デスクワークなら途中で立つ、重い物を持つ時は動作を見直すなど、日常生活にも目を向けることが重要です。
引用元：ふじさわ整体院
慢性腰痛では複数の要因が関係していることがある
慢性的な腰痛では、「ここだけが原因」と単純に説明できない場合があります。
筋肉や関節などの要素に加えて、運動不足や睡眠、仕事による負担、心理・社会的な要因などが痛みに関係することもあると言われています。
だからこそ、電気治療で変化を感じないからといって、すぐに「何をしても改善しない」と考える必要はありません。腰痛が続いている背景を広い視点から確認することがポイントです。
電気治療だけでは生活習慣や動作までは変えられない
電気治療には、痛みの感じ方や筋肉に働きかける目的があります。しかし、普段の座り方や運動習慣、仕事中の動作そのものを電気刺激で変えられるわけではありません。
「毎日8時間座りっぱなし」「運動する機会がほとんどない」といった状態なら、そちらも見直す必要があるでしょう。
腰痛の状態に合わせて、適度な運動やストレッチ、姿勢・動作の見直しなどを組み合わせることが大切だと言われています。
電気治療を続けても変化がなければ状態を見直すことが大切
「電気治療を続けているから、そのうち改善するだろう」と考えて長期間様子を見るのは注意が必要です。
参考記事でも、電気治療は腰痛に対する選択肢の一つとして紹介されています。変化を感じない場合は、同じ方法だけを繰り返すのではなく、現在の腰の状態や生活環境などを見直してみましょう。
特に腰痛が徐々に強くなる、脚のしびれや力の入りづらさを伴うといった場合には、自己判断で電気治療だけを続けず、医療機関へ相談することも検討してください。
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電気治療とあわせて行いたい腰痛の対処法
「腰痛の電気治療を受けていれば、ほかには何もしなくてもいい？」と気になる方もいるでしょう。電気治療は痛みや筋肉の緊張に対して用いられることがありますが、それだけですべての腰痛に対応できるわけではないと言われています。
腰への負担は普段の姿勢や動作、運動量などとも関係する可能性があります。電気治療だけに頼るのではなく、日常生活でできることも無理のない範囲で取り入れてみましょう。
痛みが強くなければ無理のない範囲で体を動かす
「腰が痛いから、できるだけ動かないほうがいいのでは？」と思いますよね。
腰痛の状態にもよりますが、痛みが強くない場合には、長時間安静にし続けるよりも可能な範囲で日常生活を続けることがすすめられる場合があります。
たとえば、短時間の散歩や家の中を歩くなど、できることから始めてみる方法があります。ただし、動いたことで痛みが強くなる場合は無理をせず、状態に合わせて調整しましょう。
腰や股関節周辺を無理なくストレッチする
腰痛が気になる時は、腰だけではなく股関節周辺にも目を向けてみましょう。
「腰が痛いのに股関節？」と思うかもしれませんが、日常の動作では腰と股関節を一緒に動かす場面が多くあります。そのため、腰やお尻、太もも周辺を無理のない範囲でストレッチする方法もあります。
ポイントは、痛みを我慢して伸ばさないことです。「気持ちよく伸びている」と感じる程度を目安にし、腰痛が強くなる動きは控えてください。
長時間同じ姿勢を続けない
「仕事に集中すると、2〜3時間ずっと座ったまま」という方もいるのではないでしょうか。
長時間同じ姿勢を続けることは、腰への負担につながる可能性があると言われています。デスクワークなら定期的に立ち上がる、少し歩く、姿勢を変えるなど、小まめに動くことを意識してみましょう。
大がかりな運動をする必要はありません。まずは「同じ姿勢を続けすぎない」という習慣から始めるのも一つの方法です。
引用元：ふじさわ整体院
座り方や立ち方など腰に負担がかかる動作を見直す
電気治療を受けても、毎日の動作で腰への負担が繰り返されていれば、腰痛が気になり続けることも考えられます。
「では、ずっと背筋を伸ばしておけばいいの？」というと、そう単純ではありません。特定の姿勢を長く続けるより、座る位置を変えたり、時々立ったりして姿勢を変化させることも大切です。
また、重い物を持つ機会が多い方は、腰だけを曲げて持ち上げていないかなど、普段の動作を振り返ってみるとよいでしょう。
症状に合わせて運動療法などを組み合わせる
腰痛への対策は「電気治療か運動か」の二択ではありません。
参考記事でも、腰痛に対して運動療法やストレッチなどを組み合わせる考え方が紹介されています。特に慢性的な腰痛では、体を動かすことが選択肢になると言われています。
ただし、どの運動が適しているかは腰痛の状態によって異なります。自己流で強い筋トレやストレッチを行うのではなく、症状に合わせて無理なく取り入れることがポイントです。強い痛みや脚のしびれなどがある場合は、セルフケアだけで様子を見ず医療機関へ相談しましょう。
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電気治療を続けても腰痛が改善しない場合は医療機関へ相談しよう
「電気治療を続けているけど、腰痛がなかなか改善しない……」という場合は、同じ方法だけで様子を見続けないことも大切です。腰痛の多くは深刻な病気が原因とは限りませんが、なかには医療機関での確認が必要なケースもあると言われています。
特に痛みが長引く、症状が強くなる、脚のしびれなど別の症状が出てきた場合には注意が必要です。「もう少し電気治療を続ければ大丈夫」と自己判断せず、症状の変化を確認しましょう。
数週間以上腰痛が続いている場合
「電気治療を受けているのに、何週間も腰が痛い」という場合は、一度状態を見直したほうがよいでしょう。
腰痛が長期間続いている時は、筋肉の緊張だけでなく、さまざまな要因が関係している可能性があると言われています。痛みが続いて日常生活や仕事にも影響しているなら、医療機関への相談を検討してください。
腰痛が徐々に強くなっている場合
「最初は軽い痛みだったのに、日に日に強くなっている」という変化にも注意しましょう。
電気治療やセルフケアを行っていても痛みが強くなっている場合は、現在行っている対策が状態に合っているか確認する必要があります。安静にしていても強く痛む、夜間に痛みが目立つなど、いつもと違う変化があれば医療機関への相談を検討することが大切です。
脚のしびれや力の入りにくさを伴う場合
腰痛だけでなく、「お尻から脚までしびれる」「以前より脚に力が入りづらい」といった症状がある場合は注意が必要です。
腰椎椎間板ヘルニアなどでは、腰痛だけでなく脚の痛みやしびれ、筋力低下などがみられる場合があると言われています。
このような症状が出ている時は、電気治療だけで様子を見続けず、整形外科などの医療機関へ相談しましょう。
発熱・外傷などを伴う腰痛には注意する
「ただの腰痛だと思っていたけど、熱も出てきた」という場合はどうでしょうか。
発熱を伴う腰痛や、転倒・交通事故などの外傷後に生じた強い腰痛では、一般的な腰痛とは異なる原因が隠れている可能性があります。
特に外傷後に動けないほど痛む場合などは、無理にストレッチや電気治療を行わず、医療機関で状態を確認してもらうことを検討してください。
排尿・排便の異常や会陰部の感覚異常がある場合は速やかに医療機関へ相談する
腰痛に加えて「尿が出づらい」「排尿・排便の感覚がおかしい」「お尻や太ももの内側周辺の感覚が鈍い」といった症状がある場合は、特に注意が必要です。
こうした症状は、馬尾と呼ばれる神経の束が強く圧迫された際にみられることがあると言われています。
この場合は通常の腰痛として電気治療を続けるのではなく、速やかに医療機関へ相談してください。急に症状が出た場合や悪化している場合には、夜間や休日であっても救急外来への相談を検討しましょう。
引用元：日本整形外科学会
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